El riesgo de suicidio es mayor los lunes y aumenta asimismo el día de Año Nuevo, mientras que los fines de semana y en Navidad este varía según el país y la región.
Así lo constata un análisis de datos de 26 países que publica la revista The BMJ. Los investigadores afirman que sus hallazgos observacionales pueden ayudar a comprender mejor las variaciones a corto plazo de los riesgos de suicidio y a definir planes de acción de prevención y campañas de sensibilización.
Según la Organización Mundial de la Salud, más de 700 mil personas murieron a causa del suicidio en 2019, lo que representa aproximadamente el 1.3 por ciento de las muertes, un número superior al de los fallecimientos por malaria, VIH/SIDA y cáncer de mama, señala la revista.
Estudios previos han demostrado que el riesgo de suicidio difiere según el día de la semana, pero los resultados sobre la asociación entre los principales días festivos y el citado riesgo son inconsistentes y de alcance geográfico limitado, detallan los autores.
Para avanzar en este sentido, los investigadores utilizaron una base de datos de la que analizaron cifras de suicidio de 740 lugares en 26 países y territorios -también España- desde 1971 hasta 2019. En el examen se incluyeron algo más de 1.7 millones de casos.
Durante este periodo, la tasa de suicidios fue más alta en Corea del Sur y Japón, Sudáfrica y Estonia, y más baja en Filipinas, Brasil, México y Paraguay.
En todos los países, el número de suicidios fue mayor en los hombres (frente a mujeres) y en personas hasta los 64 años (frente a las de 65 años o más).
También en todos los países, el riesgo de suicidio fue mayor los lunes (aproximadamente el 15-18 por ciento del total) en comparación con otros días de la semana.
El efecto del fin de semana sobre el suicidio fue desigual. El riesgo era menor los sábados o domingos en muchos países de Norteamérica, Asia y Europa. Sin embargo, este aumentó durante esos días en los países de América del Sur y Central, Finlandia y Sudáfrica.
El riesgo de suicidio aumentó el día de Año Nuevo en la mayoría de países, especialmente en los hombres, mientras que el patrón del día de Navidad varió, con incrementos marginales para los países de América Central y del Sur, y Sudáfrica, pero un riesgo generalmente menor para los países de América del Norte y Europa.
En los tres países y regiones de Asia Oriental donde se celebra el Año Nuevo Lunar (China, Corea del Sur y Taiwán), solo Corea del Sur mostró un menor riesgo de suicidio.
Posibles explicaciones
Entre las posibles explicaciones se encuentran la angustia por la presión del trabajo al comienzo de la semana y los mayores índices de consumo de alcohol antes y durante el Año Nuevo y los fines de semana.
No obstante, advierten los autores, es necesario seguir investigando estos factores.
En otras fiestas nacionales, el riesgo de suicidio se asoció con una débil disminución en muchos países, excepto en los países de América Central y del Sur, donde aumentó en general uno o dos días después de estas fiestas.
Se trata de hallazgos observacionales y los investigadores -también españoles- reconocen varias limitaciones del estudio.
Entre ellas, la posibilidad de que en algunos países los datos sobre suicidios no se comuniquen o se clasifiquen erróneamente, y la imposibilidad de evaluar el impacto de los distintos tipos de fiestas (por ejemplo, festivales o días conmemorativos) en el riesgo de suicidio por países.
Aun así, afirman, los resultados “aportan pruebas científicas novedosas a escala mundial, que pueden ayudar a establecer programas de prevención y respuesta al suicidio más específicos en relación con las festividades y el día de la semana”.